Transición: Entendiendo la psicología del cambio

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Llevamos tiempo, muchos meses ya, con esta sensación. Lo sentimos en el aire. Algo está pasando, algo gordo – histórico. Los seguidores del tema de peakoil (los peakers o peakoilers) entendemos de que no se trata sólo de una recesión con un principio y un final, sin mas. Se trata de una verdad tan simple como contundente:

Los que ya hemos vivido nuestro “momento peak” (el momento cuando te das cuenta de que esto – lo de Hubbert y Hirsch – está pasando de verdad), vivimos cada día como si fuera la reconfirmación de un relato o una cronología  que ya conocemos demasiado bien: recesiones repetidas y cada vez más profundas; desempleo creciente; idignación social con manifestaciones y protestas cada vez más globales y frecuentes; mercados hipervolátiles; preemptive strikes (ataques preventivos/anticipados) en países petroleros como Iraq, Líbia y pronto Irán.

Y gracias a personas como Antonio Turiel, Pedro Prieto, Daniel Gómez, Mariano Marzo, Carlos Taibo, hay cada vez mas gente “despierta”, conscientes de la situación real actual. Pero una vez despiertas, ¿Qué debemos hacer? ¿Cómo podemos prepararnos para el gran cambio que se nos viene encima?  y ¿Qué cambio deberíamos llevar a cabo en nuestras vidas para afrontar este reto?

Salvo un centenar de Iniciativas de Transición ya en marcha, principalmente en el Reino Unido y EEUU (algunas también en España), la gran mayoría de los peakers seguimos sin pasar a la acción, sin cambiar nada. ¿Por qué? En su Manual de Transición, Rob Hopkins habla de lo importante que es entender la psicología del cambio como primer paso hacia la transición y lo hace de una manera sorprendente. Sugiere que si conseguimos entender lo que es el cambio (el concepto), seguramente podemos avanzar con más agilidad  hacia la transición necesaria y hacia una transición más favorable:

Provocar cambios siempre ha sido el “santo grial” de los ambientalistas, pero a menudo resulta frustrante, pues se mantiene como algo difícil de alcanzar. Aunque ha obtenido éxitos, en general el movimiento ambientalista no ha logrado involucrar a la gente a gran escala en el proceso de cambio hasta hace poco – y ciertamente tampoco ahora, en tiempos del Peak Oil… Se podría argumentar que una de las razones de esto es que nunca hemos entendido cabalmente todo lo que implica el cambio. Hay otros enfoques que tienen una comprensión mucho más realista del proceso, cómo funciona y cómo llevarlo a cabo. Uno de ellos proviene del campo de las adicciones.

Hopkins hace referencia a un libro impactante titulado  Adicciones y Cambio, de Carlo DiClemente. En dicha obra el autor desarrolla lo que llama el “Modelo Transteórico de Cambio” (Transtheoretical Change Model, o TTM por sus siglas en inglés), el cual explica cómo se produce un cambio. En tal sentido, afirma que el proceso por el cual un individuo entra y sale de una adicción, es el mismo que ocurre en cualquier otro proceso de cambio. El TTM emerge como síntesis de varias aproximaciones y estudios anteriores, acerca de cómo las personas cambian. En vez de creer que el cambio es sólo un proceso de decisión para cambiar, tras el cual se produce el cambio, DiClemente afirma que el mecanismo es mucho más sutil y sofisticado. Pero ¿es válido usar un modelo que sale del campo de adicción como patrón de cambio para nuestra transición post-peak?

Las sociedades industrializadas estamos enganchados al consumo de petróleo de una manera que muestra las características típicas de la adicción. Mucha gente lo acepta, inclusive George W. Bush! Pero el término ‘adicción’ podría ser complicado, porque no tiene aún una definición universalmente aceptada. De todas maneras, según los expertos en el campo de la adicción, las adicciones se refieren a patrones de comportamiento que pueden ser difíciles de modificar, inclusive si sabemos que están causando daño. Eso es exactamente lo que nos pasa con nuestro actual patrón de comportamiento frente al uso de los combustibles fósiles.

Uno de los expertos del campo de adicción, Dr. Chris Johnstone comenta que muchos pacientes que padecen alcoholismo encuentran útil el término adicción, pues les ayuda a explicar porqué resulta tan difícil dejar de beber. Se necesita algo más que una decisión racional consciente. Incluso cuando la logran tener, los hábitos profundamente arraigados pueden resultar difíciles de cambiar, y algunos progresos temporales pueden perderse fácilmente, ingresando en una recaída. Sin embargo, una vez que hemos aceptado que hay algo llamado ‘adicción’ en nuestro camino, podemos brindarle otro tipo de atención y aprender estrategias adecuadas para abordarlas de tal manera.

El modelo de las Etapas del Cambio fue desarrollado por los psicólogos Carlo DiClemente y James Proschaska a principios de la década de 1980. Ellos querían establecer un marco para la comprensión del cambio, que se pudiera aplicar a muchos tipos diferentes de comportamiento y que también pudiera ser utilizado por personas con distintos encuadres teóricos. Por dicha razón se hizo conocido como el “enfoque transteórico”.

El núcleo de este modelo es una simple (y a la vez obvia) idea: El cambio no ocurre en un instante. Más bien se produce en pasos o etapas. Esto lo puedes aplicar a cualquier tipo de cambio. Por ejemplo, si te estás cambiando de casa, la actual mudanza está referida a la etapa de la “Acción”. Pero antes del traslado seguramente hubo un tiempo para planearlo, que es la etapa de “Preparación”. Y antes de que pudieras desarrollar ese plan, debes haber tomado la decisión de hacerlo, que llega luego de un tiempo de haber pensado en ello, lo cual representa la etapa de “Contemplación”. Y también hubo algo más atrás que eso, inclusive antes de comenzar a pensar en el traslado, que es la etapa de la “Pre-Contemplación”. También hay otras dos etapas importantes, pero hablaremos de ellas más adelante.

Este modelo ha tenido mucha aceptación por parte de los especialistas que tratan adicciones, pues proporciona un mapa muy útil para saber en qué punto del proceso de cambio se encuentra una persona. Ante su problema hay quienes se encuentran en la etapa de la acción, es decir, la adopción de medidas concretas de tratamiento. Pero muchos que acuden al hospital para intentar resolver sus problemas con el alcohol o el tabaco, todavía no han alcanzado el punto de decisión para hacerle frente a sus hábitos. La comprensión de las diferentes fases en que se encuentra una persona frente al cambio, hace más fácil ver lo que puede estar impidiendo el cambio. Alguien en la etapa de preparación quiere cambiar, pero aún no encuentra la manera de hacerlo. Alguien en la etapa de contemplación puede estar atrapado en la ambivalencia, es decir, una parte suya quiere cambiar, pero otra parte no está tan segura.

Este modelo también puede aplicarse a la forma en que pensamos y actuamos frente al cambio climático y el peak oil. Hace diez años, la mayoría de la gente ni siquiera pensaba en el cambio climático. Ahora se ha producido una gran modificación, muchísima gente está al menos en la contemplación, y otros en la acción. Pero las personas pueden estar en diferentes etapas con diferentes comportamientos al mismo tiempo. Alguien podría estar en la etapa de la acción instalando lámparas de bajo consumo en su casa, pero en la etapa de contemplación usando su automóvil como siempre o volando en avión. Frente al peak oil, la mayoría de la gente se encuentra todavía en la etapa previa al proceso de cambio, es decir, en la pre-contemplación. Existe todavía un nivel muy bajo en la conciencia del público sobre el agotamiento del petróleo.

Las otras dos etapas importantes son Mantenimiento y Recaída. Con cualquier tipo de cambio, el movimiento puede ser hacia atrás o hacia delante. Puede haber un buen progreso inicial, pero luego algunas personas pierden la voluntad o se duermen en los laureles, creyendo que ya lo han logrado. Eso los lleva a padecer una recaída, y vuelven a una etapa anterior. Es por tal razón que resulta fundamental la etapa del mantenimiento del cambio. Se trata de consolidar los logros obtenidos para poder seguir adelante.

Aunque Hubbert nos ha avisado hace más de 50 años sobre la llegada de peak oil y sus repercusiones, nos ha pillado poco preparados. Ahora, deberíamos actuar y cambiar lo antes posible. Pero antes de poner manos a la obra ciegamente, deberiamos dedicar un poco de tiempo para entender bien los componentes del cambio.

En el próximo post hablaré sobre como llevar a cabo una Iniciativa de Transición, según ha descrito por Hopkins en su manual.

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