En los últimos años han tenido la oportunidad y las condiciones idóneas (altos precios) para aumentar su producción, pero no lo han hecho. Arabia Saudita dice que su capacidad de producción es de 12 millones de barriles diarios. No obstante, la realidad es que su producción de crudo no ha superado los 10 millones de barriles al día en los últimos años, según datos de la AIE. Tal vez se puede producir algo más de los 9,9 millones de barriles diarios producidos en agosto de 2011, pero aún no se sabe y hay serias dudas sobre sus capacidades, como indica Gail Tverberg en su artículo “Saudi Arabia – Headed for a Downfall?“.

Con 260 millones de barriles de petróleo, Arabia Saudita tiene más del doble de las reservas comprobadas de Irán, su competidor más cercano dentro de la OPEP. En una entrevista en la CNN, el veterano Ministro de Energía, Ali Al Naimi, dijo que el país está listo para compensar el déficit de petróleo si las sanciones a Irán minimizan las exportaciones de 2,2 millones de barriles al día.

“Tenemos la capacidad para producir 12,5 (millones de barriles al día) y ahora estamos al ralentí entre 9,4 y 9,8…”.

Naimi también sugirió que el aumento podría ocurrir muy rápidamente. “Creo que podemos llegar hasta 11,4  o 11,8, casi inmediatamente, en pocos días, porque lo único que tenemos que hacer es abrir mas el grifo. Ahora, para llegar a los 700 siguientes, se necesitará alrededor de 90 días. ” Lo dice con tal cara de poker que hasta parece creíble…Tengo mis dudas.

Dado la situación actual en cuanto limites reales de producción y el cenit de petróleo, seguramente ya alcanzado en el 2008, es difícil de entender que están pensando los líderes occidentales (y Japón). ¿Como pretenden satisfacer la demanda global, y así estimular el crecimiento económico global, sin el petróleo Iraní? Me atrevo a sugerir que es una estrategia temporal de EEUU para guardar/retrasar la explotación del petroleo de Irán, hasta provocar un cambio de régimen que promete hacerse con el Iranian Oil Bourse y vender en Petrodollars. (Desde antes de su fundación en el 2007, el Oil Bourse de Irán ha jurado no vender su petroleo en petrodollars, una decisión que ha consolidado su lugar en el “Eje del Mal”). Si EEUU y sus aliados pueden provocar dicho cambio, sería una victoria gigantesca para Estados Unidos, sus aliados y sus economías.

En el año 1900, con una población en España de 18 millones de personas, el 67%  se dedicaba a la agricultura. Hoy con una población de 48 millones, solo el 3% se dedica a darnos de comer. Es mucho peso sobre pocos hombros. La parte mas gruesa del trabajo lo hace John Deere, que sólo necesita una fuente ininterrumpida de combustible para funcionar las 24 horas del día si es necesario. Lo preocupante y lo que hace el sistema especialmente vulnerable, es  el coste energético y económico de este arreglo y como repercute en el precio del pan. El Brent ha dejado ser barato hace tiempo y empieza a hacer estragos irreversibles. En los países menos desarrollados los precios de los alimentos han alcanzado niveles históricos. Según datos del World Food Program, el numero de personas con hambre hoy supera a la suma de las poblaciones de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea. Y aunque los del mundo desarrollado no se identifican con esa falta de resiliencia, se estima que, en cualquier momento dado, estamos a 3 días del caos y del hambre:  Cualquier rotura en la cadena del sistema provocaría el desabastecimiento en los supermercados en solo 3 días.

El mensaje de este post es simple: Tenemos que empezar la transición hacia la recuperación de nuestra resiliencia perdida, empezando con el sistema alimentario y movernos hacia la relocalización de las economías. En el futuro (próximo), como es lógico, la parte más grande de la población estará dedicada a la agricultura… es de cajón.  Para ello tenemos que empezar a trabajar en el gran reskilling (re-aprendizaje) de habilidades y oficios relacionados con la agricultura y sobre todo la permacultura. Con este espíritu de aprendizaje, os animo a ver este vídeo sobre la agricultura del futuro:

La contestación sin duda alguna es: ¡Hay una salida! ¡Hay un camino! Es el camino de La Transición. Y nos llevará a otra parte, a un futuro diferente del pasado y del presente. Nos toca salir del superhighway en el que llevamos viajando muchas décadas, a coger aquel camino que nos queda: El camino de La Transición. Para empezar, vamos a evitar la tentación de ponerle etiquetas: ¡horrible!, ¡catastrófico!, ¡romántico, como los viejos tiempos! – porque, como la vida misma, habrá de todo, sufrimiento y alegrías incluido. Además de los difíciles ajustes que vendrán al tener que acostumbrarnos con menos, quizás volveremos a recuperar algo de valor práctico ya que con tanto petróleo fácil nos hemos convertido en la generación más inútil y mas vulnerable de la historia. A nivel practico hemos perdido virtualmente toda nuestra resiliencia. A través del camino que tenemos delante, tenemos también la oportunidad y  la responsabilidad de recuperar esa resiliencia perdida…eso sí, a través de un proceso doloroso que requerirá mucha (muchisima) mano de obra! Ya podemos ir subiendo las mangas de nuestras camisas.

Que quede clara, hay una salida digna de esto.

“…la demanda energética va a seguir creciendo a buen ritmo en las próximas décadas, a pesar de la crisis económica y financiera global. Se estima que el consumo energético global crecerá un 40% entre 2009 y 2035, y que en ese último año, los combustibles fósiles seguirán representando un 75% del total.”

Como ves, Brufau lo presenta con tono optimista, como una buena noticia, un dato positivo y con un ofrecimiento generoso de la industria. Si hacemos los números, el crecimiento (deseado) de 40% nos llevaría desde los 86 mbd de hoy a unos 120 mbd para el año 2035, y el 75% de ello son 90 mbd. Es decir, en los próximos 25 años la demanda aumentará en 34 mbd o 40% y la industria va a responder con un incremento de 4 mbd o 4,5%!!

Su discurso, perfectamente construido, fue predecible porque quiso trasmitir tranquilidad; que el futuro será en gran parte BAU, aunque para asegurarlo tendremos que hacer grandes esfuerzos y sobre todo grandes inversiones (en empresas como la suya por ejemplo). Predecible también porque, como suelen hacer los hombres importantes hoy en día, hizo referencia a la Responsabilidad Corporativa Social, hablando con compasión sobre las injusticias y desigualdades en cuanto el reparto de los recursos energéticos en el mundo.

"I am sitting on the back of a man. He is sinking under the burden. I would do anything to help him, except stepping down from his back."

“Se están haciendo esfuerzos sin duda en este sentido, pero no son suficientes…  Proporcionar acceso universal a la energía exigiría multiplicar por cuatro la inversión prevista, y hacer de ello una prioridad tanto para la industria como para los poderes públicos.”

Al señor Brufau se le ve mucho el plumero. Creo que lo que realmente quiere hacer es usar el tercer mundo para pedir que se multiplique por 4 el nivel de inversión en la industria – y todo para un incremento del 4,5% en los próximos 25 años! El señor Brufau quiere hacernos creer que con este incremento del 4,5% en producción, además de (casi) abastecer el mundo ya desarrollado, pretende llegar a los menos afortunados del mundo y proporcionarles acceso a energía para sus necesidades básicas de salud e higiene. Si en los tiempos de bonanzas les hemos ignorado y aprovechado sus recursos,  resulta difícil creer que con la vacas cada vez mas flacas vamos a empezar a sacrificarnos (siguiendo el ejemplo de la industria petrolera) para recordar que son seres humanos con derechos como nosotros.

El discurso sigue:

“…y, en segundo lugar, es necesario proporcionar esta energía de la manera más sostenible posible, de un modo compatible con la estabilidad climática del planeta. Tal y como se ha puesto de manifiesto en la reciente reunión del G20 en Cannes, es preciso orientar el desarrollo hacia un crecimiento verde que utilice con la máxima eficiencia los recursos naturales como el agua, el territorio, y la energía.

Es decir, tenemos que seguir produciendo energía, pero con carácter cada vez más sostenible e inteligente. No renunciamos a seguir produciendo hidrocarburos, pero lo hacemos teniendo presente que es necesario reorientar nuestra estrategia hacia un nuevo paradigma de crecimiento más sostenible.”

¿”Crecer” 4,5% en 25 años (0,18% al año) tiene algo que ver con crecimiento sostenible? Cualquier margen de error en el cálculo podría borrar este nivel de crecimiento por completo y convertirlo fácilmente en crecimiento negativo. De hecho llevamos desde Mayo del 2006 sin ver crecimiento en la producción, por lo que los datos de los últimos 5 años no avalan en absoluto ni siquiera el crecimiento (miserable) presentado por Brufau.

Cuando habla de peak oil de forma más directa, lo tacha diciendo lo siguiente:

“El debate sobre el peak-oil, por ejemplo, ha perdido en los últimos tres años una gran parte de su actualidad. La posibilidad de que se agoten los recursos explotables en condiciones comercialmente viables ha dejado de ser una preocupación a corto o medio plazo. Y ello es así porque la tecnología ha puesto a nuestro alcance unas cantidades muy abundantes de nuevos recursos que nos permiten asegurar la disponibilidad de hidrocarburos siempre que se cuente con la estabilidad regulatoria y geopolítica que permita que tengan lugar los ingentes flujos de inversión necesarios. Y siempre que se aborden adecuadamente los desafíos ambientales y de seguridad asociados con la explotación de estos recursos.

Esto nos da una gran oportunidad de tener recursos disponibles, no solo para satisfacer la demanda creciente de hidrocarburos, sino también para contribuir con el objetivo de que la energía este al alcance de una mayor proporción de la población mundial.

¿Dónde se encuentran esos nuevos recursos? Señalaré tres dominios de importante desarrollo en el sector en los últimos años y que son también especialmente relevantes para Repsol: las aguas profundas y ultraprofundas, los recursos no convencionales, y las zonas árticas.”

Las “cantidades muy abundantes de nuevos recursos” son hallazgos como el del mes pasado en Argentina: un descubrimiento “colosal” de casi 1000 millones de barriles, o 12 días de consumo al nivel mundial. La apuesta del futuro está claramente y exclusivamente en los recursos no-convencionales, (con sus correspondientes TRE y sus correspondientes efectos sobre la economía). El discurso del Brufau está repleto de contradicciones. Un párrafo separa su juramento para proteger la tierra y su declaración de guerra contra ella,  pero tiempos desesperados requieren medidas excepcionales…

Curiosamente, el discurso de Brufau, diseñado para ser poco transparente, deja muy claro la gravedad de la situación actual: Se acabó el crecimiento.

Cada día mas personas descubren el tema de peak oil y empiezan su proceso. El peak oil y todo lo que significa, es tan grande e impactante que lo normal es buscar más información e investigar para entenderlo mejor a través de foros de discusión, blogs, libros, vídeos, charlas. Empezamos a ver las noticias de la televisión y los periódicos con otro prisma. Y vemos que las noticias confirman, reafirman y apuntan hacia un futuro muy diferente. Todo lo que estamos haciendo en esta fase es normal, necesario y positivo para nuestro proceso, pero llega un momento que tenemos que movernos. Somos el ciervo que está viendo las luces del tren venir desde lejos, nos quedamos mirando fijamente durante un buen rato: procesando, confirmando, calculando y pronto estamos convencidos: “sí efectivamente es un tren” y nos quedamos ahí justo en medio de la vía, como todas las noches hasta ahora,  donde la hierba sale tan rica entre las traviesas. Lo comentamos a otros ciervos alrededor, “oye, ¿veis esas luces por ahí que vienen hacia nosotros? pues es un masa tremenda de metal y fuego y nos va a espachurrar” “¡anda ya! pero, ¿qué dices?”…

Pronto tendremos que cambiar algo con respeto a nuestra situación y el tren que viene hacia nosotros, ¿estáis de acuerdo? Pero nos cuesta mucho cambiar. En mi ultima entrada hablaba de las diferentes etapas del cambio, porque el cambio no ocurre en un instante y me parece una buena idea, como primer paso en el proceso del cambio, identificar en cuál etapa estamos cada uno de nosotros. ¿Donde te sitúas?:

• Pre-contemplación: Se hace consciente la necesidad de un cambio
• Contemplación: Aumentan los pros y se reducen los contras para producir el cambio
• Preparación: Surge el compromiso y la planificación
• Acción: Se implementa el plan

En su Manual de Transición, Rob Hopkins sugiere que siendo conscientes de las diferentes etapas del cambio puede facilitar nuestro paso por ellas.

2º paso: El poder de una Visión positiva.

Una vez situados en alguna de estas etapas, surgen una serie de preguntas como ¿hacia dónde vamos desde aquí? Dentro del contexto de peak oil y sus repercusiones, ¿qué expectativas y ambiciones podemos tener para nuestra vidas en el futuro? En fin, ¿cual es nuestra Visión del futuro? Dicen que si no sabes exactamente hacia donde vas, acabarás en otra parte! En momentos de crisis es más importante que nunca saber hacía donde quieres ir, por lo que es esencial contemplar estas preguntas e imaginar nuestra Visión del futuro. (En inglés este paso se conoce como Visioning.)

Por desgracia, cuando empezamos a contestar estas preguntas, es fácil pensar que TODO relacionado con este cambio será malo – y en cierta manera es normal. Pero no estamos obligados a pensar así. Es más, quizás estamos obligados a pensar de otra manera. No es cuestión de engañarnos e imaginar un futuro perfecto, salvados en el último instante por algún invento (tecno-optimismo) o por un cambio radical en la naturaleza egoísta del ser humano. Sino, ver la situación desde todos los ángulos (negativos y positivos) y dedicar nuestro esfuerzo y creatividad a potenciar y apalancar lo constructivo. Hemos demostrado muchos momentos de brillantez durante el ascenso energético, ¿por qué vamos a perder esta capacidad por completo durante el descenso energético que acabamos de empezar?

En términos de energía neta, la realidad es que el único camino que tenemos por delante es hacia abajo, pero podemos descender la cuesta en la que estamos si aplicamos la misma clase de impulso e imaginación que nos trajeron hasta la cumbre. Como especie con capacidad creativa, adaptable y con pulgares oponibles que nos permitió, en primer lugar crear una Era del Petróleo, podemos estar bastante seguros de que habrá vida más allá de esto. Sin embargo, el mundo y nuestro estilo de vida serán muy diferentes al presente. En este punto, tenemos que elegir: podríamos centrarnos exclusivamente en lo negativo y en los cambios difíciles que nos tocarán vivir (habrán muchos sin duda), o podemos contemplar también otras perspectivas potencialmente constructivas. Vale la pena recordar que se necesita una gran cantidad de energía barata para mantener los niveles de desigualdad social que tenemos hoy en día, los índices de obesidad, los niveles históricos de endeudamiento, el alto uso del automóvil y para alienar los paisajes urbanos. Sólo una cultura inundada con petróleo barato podría llegar a estar incapacitada a la escala monumental que estamos, convirtiéndonos (nosotros en Occidente) en la generación más inútil que ha visto este planeta en términos de habilidades prácticas. Un paso imprescindible para crear un futuro enfocado en lo local, de bajo consumo y con abundancia, es en realidad la Visión de que es posible.

Peter Russell, físico y escritor, describe la visión colectiva en términos de un Atractor Extraño, como se describe en la Teoría del Caos. En efecto, es como provocar un remolino en frente tuyo que luego te atrae hacia él. Tiene energía, es dinámico. Russell dice:

“Hay algo más profundo que realmente no puedo explicar, pero cuando hay una visión, no es sólo una motivación, de alguna manera la psique se involucra de forma que parece interactuar con el mundo de manera que facilita que las cosas ocurran en la realidad, todo parece tener su lugar. No se puede explicar de forma racional, pero es algo que la gente nota una y otra vez. Si tienes una visión clara de hacia dónde vas, es como si el mundo pareciera querer apoyar tu visión, y da la sensación que lo hace.”

Merece la pena leer el siguiente articulo (una visión del futuro) no solo con el ojo critico que nos resulta tan fácil de emplear, sino con una perspectiva constructiva, para identificar aquellas cosas sobre las cuales podríamos empezar a construir (clic  encima para ver mas grande):

Llevamos tiempo, muchos meses ya, con esta sensación. Lo sentimos en el aire. Algo está pasando, algo gordo – histórico. Los seguidores del tema de peakoil (los peakers o peakoilers) entendemos de que no se trata sólo de una recesión con un principio y un final, sin mas. Se trata de una verdad tan simple como contundente:

Los que ya hemos vivido nuestro “momento peak” (el momento cuando te das cuenta de que esto – lo de Hubbert y Hirsch – está pasando de verdad), vivimos cada día como si fuera la reconfirmación de un relato o una cronología  que ya conocemos demasiado bien: recesiones repetidas y cada vez más profundas; desempleo creciente; idignación social con manifestaciones y protestas cada vez más globales y frecuentes; mercados hipervolátiles; preemptive strikes (ataques preventivos/anticipados) en países petroleros como Iraq, Líbia y pronto Irán.

Y gracias a personas como Antonio Turiel, Pedro Prieto, Daniel Gómez, Mariano Marzo, Carlos Taibo, hay cada vez mas gente “despierta”, conscientes de la situación real actual. Pero una vez despiertas, ¿Qué debemos hacer? ¿Cómo podemos prepararnos para el gran cambio que se nos viene encima?  y ¿Qué cambio deberíamos llevar a cabo en nuestras vidas para afrontar este reto?

Salvo un centenar de Iniciativas de Transición ya en marcha, principalmente en el Reino Unido y EEUU (algunas también en España), la gran mayoría de los peakers seguimos sin pasar a la acción, sin cambiar nada. ¿Por qué? En su Manual de Transición, Rob Hopkins habla de lo importante que es entender la psicología del cambio como primer paso hacia la transición y lo hace de una manera sorprendente. Sugiere que si conseguimos entender lo que es el cambio (el concepto), seguramente podemos avanzar con más agilidad  hacia la transición necesaria y hacia una transición más favorable:

Provocar cambios siempre ha sido el “santo grial” de los ambientalistas, pero a menudo resulta frustrante, pues se mantiene como algo difícil de alcanzar. Aunque ha obtenido éxitos, en general el movimiento ambientalista no ha logrado involucrar a la gente a gran escala en el proceso de cambio hasta hace poco – y ciertamente tampoco ahora, en tiempos del Peak Oil… Se podría argumentar que una de las razones de esto es que nunca hemos entendido cabalmente todo lo que implica el cambio. Hay otros enfoques que tienen una comprensión mucho más realista del proceso, cómo funciona y cómo llevarlo a cabo. Uno de ellos proviene del campo de las adicciones.

Hopkins hace referencia a un libro impactante titulado  Adicciones y Cambio, de Carlo DiClemente. En dicha obra el autor desarrolla lo que llama el “Modelo Transteórico de Cambio” (Transtheoretical Change Model, o TTM por sus siglas en inglés), el cual explica cómo se produce un cambio. En tal sentido, afirma que el proceso por el cual un individuo entra y sale de una adicción, es el mismo que ocurre en cualquier otro proceso de cambio. El TTM emerge como síntesis de varias aproximaciones y estudios anteriores, acerca de cómo las personas cambian. En vez de creer que el cambio es sólo un proceso de decisión para cambiar, tras el cual se produce el cambio, DiClemente afirma que el mecanismo es mucho más sutil y sofisticado. Pero ¿es válido usar un modelo que sale del campo de adicción como patrón de cambio para nuestra transición post-peak?

Las sociedades industrializadas estamos enganchados al consumo de petróleo de una manera que muestra las características típicas de la adicción. Mucha gente lo acepta, inclusive George W. Bush! Pero el término ‘adicción’ podría ser complicado, porque no tiene aún una definición universalmente aceptada. De todas maneras, según los expertos en el campo de la adicción, las adicciones se refieren a patrones de comportamiento que pueden ser difíciles de modificar, inclusive si sabemos que están causando daño. Eso es exactamente lo que nos pasa con nuestro actual patrón de comportamiento frente al uso de los combustibles fósiles.

Uno de los expertos del campo de adicción, Dr. Chris Johnstone comenta que muchos pacientes que padecen alcoholismo encuentran útil el término adicción, pues les ayuda a explicar porqué resulta tan difícil dejar de beber. Se necesita algo más que una decisión racional consciente. Incluso cuando la logran tener, los hábitos profundamente arraigados pueden resultar difíciles de cambiar, y algunos progresos temporales pueden perderse fácilmente, ingresando en una recaída. Sin embargo, una vez que hemos aceptado que hay algo llamado ‘adicción’ en nuestro camino, podemos brindarle otro tipo de atención y aprender estrategias adecuadas para abordarlas de tal manera.

El modelo de las Etapas del Cambio fue desarrollado por los psicólogos Carlo DiClemente y James Proschaska a principios de la década de 1980. Ellos querían establecer un marco para la comprensión del cambio, que se pudiera aplicar a muchos tipos diferentes de comportamiento y que también pudiera ser utilizado por personas con distintos encuadres teóricos. Por dicha razón se hizo conocido como el “enfoque transteórico”.

El núcleo de este modelo es una simple (y a la vez obvia) idea: El cambio no ocurre en un instante. Más bien se produce en pasos o etapas. Esto lo puedes aplicar a cualquier tipo de cambio. Por ejemplo, si te estás cambiando de casa, la actual mudanza está referida a la etapa de la “Acción”. Pero antes del traslado seguramente hubo un tiempo para planearlo, que es la etapa de “Preparación”. Y antes de que pudieras desarrollar ese plan, debes haber tomado la decisión de hacerlo, que llega luego de un tiempo de haber pensado en ello, lo cual representa la etapa de “Contemplación”. Y también hubo algo más atrás que eso, inclusive antes de comenzar a pensar en el traslado, que es la etapa de la “Pre-Contemplación”. También hay otras dos etapas importantes, pero hablaremos de ellas más adelante.

Este modelo ha tenido mucha aceptación por parte de los especialistas que tratan adicciones, pues proporciona un mapa muy útil para saber en qué punto del proceso de cambio se encuentra una persona. Ante su problema hay quienes se encuentran en la etapa de la acción, es decir, la adopción de medidas concretas de tratamiento. Pero muchos que acuden al hospital para intentar resolver sus problemas con el alcohol o el tabaco, todavía no han alcanzado el punto de decisión para hacerle frente a sus hábitos. La comprensión de las diferentes fases en que se encuentra una persona frente al cambio, hace más fácil ver lo que puede estar impidiendo el cambio. Alguien en la etapa de preparación quiere cambiar, pero aún no encuentra la manera de hacerlo. Alguien en la etapa de contemplación puede estar atrapado en la ambivalencia, es decir, una parte suya quiere cambiar, pero otra parte no está tan segura.

Este modelo también puede aplicarse a la forma en que pensamos y actuamos frente al cambio climático y el peak oil. Hace diez años, la mayoría de la gente ni siquiera pensaba en el cambio climático. Ahora se ha producido una gran modificación, muchísima gente está al menos en la contemplación, y otros en la acción. Pero las personas pueden estar en diferentes etapas con diferentes comportamientos al mismo tiempo. Alguien podría estar en la etapa de la acción instalando lámparas de bajo consumo en su casa, pero en la etapa de contemplación usando su automóvil como siempre o volando en avión. Frente al peak oil, la mayoría de la gente se encuentra todavía en la etapa previa al proceso de cambio, es decir, en la pre-contemplación. Existe todavía un nivel muy bajo en la conciencia del público sobre el agotamiento del petróleo.

Las otras dos etapas importantes son Mantenimiento y Recaída. Con cualquier tipo de cambio, el movimiento puede ser hacia atrás o hacia delante. Puede haber un buen progreso inicial, pero luego algunas personas pierden la voluntad o se duermen en los laureles, creyendo que ya lo han logrado. Eso los lleva a padecer una recaída, y vuelven a una etapa anterior. Es por tal razón que resulta fundamental la etapa del mantenimiento del cambio. Se trata de consolidar los logros obtenidos para poder seguir adelante.

Aunque Hubbert nos ha avisado hace más de 50 años sobre la llegada de peak oil y sus repercusiones, nos ha pillado poco preparados. Ahora, deberíamos actuar y cambiar lo antes posible. Pero antes de poner manos a la obra ciegamente, deberiamos dedicar un poco de tiempo para entender bien los componentes del cambio.

En el próximo post hablaré sobre como llevar a cabo una Iniciativa de Transición, según ha descrito por Hopkins en su manual.

Aprovecho este post para hacer un llamamiento a todas las iniciativas de transición de España. Tengo datos de algunas y me gustaría comunicarme con vosotros.

La semana pasada vi (en vídeo) una fantástica conferencia sobre el peak oil: Muy informativa, bien explicada y con un clarísimo y aplastante argumento sobre las repercusiones que nos esperan. Fue especialmente emociante porque estaba siendo presentado en plena sesión del House of Representatives en el capitolio de Washington -  (una de las dos cámaras del Congreso de los Estados Unidos) – a los líderes politicos mas influyentes del país. Y brevemente pensé,¡Por fin! ¡que oportunidad! A lo mejor si todos estos políticos ven esta presentación con sus propios ojos y escuchan lo que está diciendo este señor, quizás podría haber algún cambio de rumbo…

El presentador,  Roscoe Bartlett, político Americano de Maryland, lleva años haciendo el esfuerzo. Lleva años informándose sobre el tema de peak oil y preparando un discurso muy convincente. También lleva años haciendo el ridículo, hablando solo.

Resulta que el video era una grabación de una de sus muchas intervenciones/presentaciones en la Cámara. Y en la mayoría de los casos no acude nadie para escucharle – ni sus amigos. Es un hecho que me resulta demolador, repugnante y triste. Pero no sirve de nada quedarnos aquí llorando y lamentando. Saco varias conclusiones:

1. Definitivamente la clase política no se preocupa por nosotros.
2. Cualquier esperanza que podríamos haber tenido sobre la involucración o implicación real de los líderes políticos debe ser abandonada inmediata y definitivamente. En el mejor de los casos, la clase política actual es irrelevante y no jugará ningún papel en la resolución de nuestro problema. En el peor de los casos, los politicos serán un obstaculo importante en la fase de transición que nos espera a corto plazo.
3. Hemos perdido como mínimo 30 años de preparación y el tiempo ahora va totalmente en nuestra contra. En estas circunstancias cualquier estratega decente diría que tenemos que escoger/centrarnos en una opción y apostar por ella. A estas alturas me parece que tenemos que apostar urgentamente por la re-localización a través del desarrollo de comunidades de transición (transition towns).

Según wiki:

Transition towns es un movimiento que fue creado por Louise Rooney y popularizado por el ambientalista Rob Hopkins . La propuesta fue iniciada en Kinsale, Irlanda, y luego fue extendida a Totnes, Inglaterra por Hopkins durante 2005 y 2006. El objetivo de las comunidades de transición es fomentar la vida sostenible y desarrollar la resiliencia local para ello en el futuro próximo. Se anima a las comunidades a buscar métodos para reducir el uso de energía, así como a aumentar su propia autosuficiencia. Un lema del movimiento es “Alimentos a pie, no alimentos a millas“. Las iniciativas hasta ahora han incluido la creación de huertos comunitarios para el cultivo de alimentos, empresas de intercambio de residuos, la reparación y reciclaje de objetos antiguos en lugar de tirarlos a la basura…

Si bien el enfoque y los objetivos siguen siendo los mismos, los métodos utilizados para lograrlo varían. Por ejemplo, Totnes ha introducido su propia moneda local, la libra de Totnes, que es canjeable en tiendas y empresas locales, ayudando a reducir los alimentos que vienen de lugares muy lejanos y potenciando el consumo de los de proximidad. Esta idea también está planeada que se presente en tres ciudades de Gales en transición.

La ideología central del movimiento de las comunidades de transición es la idea de que una vida sin petróleo, de hecho, podría ser mucho más agradable y satisfactoria que la actual “cambiando nuestra mentalidad de que en realidad la próxima era después del petróleo barato es más una oportunidad que una amenaza, y diseñar el futuro en donde se darán bajas emisiones de carbono para ser prósperos y resistentes; un lugar mucho mejor para vivir que el actual cultura del consumo, alienado, basado en la codicia, la guerra y el mito del crecimiento perpetuo.

El número de comunidades que participan en el proyecto es cada vez mayor, estando muchas de ellas en proceso de convertirse en comunidades “oficiales” de transición. En el mundo angloparlante los medios de comunicación han puesto en marcha una serie llamada “The Archers” en la BBC Radio 4, el cual ilustra que esta atención de los medios es debida al rápido crecimiento que está generando el movimiento.

A partir de 2009, muchos en el movimiento de transición incluyen el argumento del colapso financiero mundial y la crisis alimentaría mundial como un tercer aspecto, a la par del tema del pico de producción del petróleo y del cambio climático.

La visión del futuro ofrecida por Antonio Turiel en su última entrada es dura. Describe revoluciones y cierto nivel de anarquía – una implosión descontrolada del poder político convencional y el caos correspondiente. Por desgracia, el escenario que ha descrito es muy posible y como dice Antonio, representa el mejor de los casos ya que no ha hablado mucho del nivel de violencia y guerra que logicamente acompañaría los acontecimientos.

¿A qué estamos esperando?

Sea cual fuera el plan mas adecuado para afrontar este reto, tendríamos que haber empezado en serio hace 30 o 50 años. No debemos ni podemos esperar más. No podemos esperar que la sociedad en general se informe sobre el tema (y nosotros, los peakers no somos capaces de llegar a ellos…ni a una pequeñísima fracción de ellos.) No podemos esperar que los políticos se conviertan en algo que no son: líderes de verdad, interesados en el bienestar del pueblo. No podemos esperar que las renovables compensen la pérdida del milagro que ha sido el petróleo barato durante estos dos siglos. No podemos esperar la llegada heróica de una nueva (y hasta ahora desconocida) tecnología/fuente de energía inagotable.  No podemos ni debemos esperar para actuar.

La transición hacia la re-localización global estará también repleta de fallos e injusticias. Pero probablemente será la vida que nos espera por narices y en el mejor de los casos. Tendremos mas posibilidades de acertar si empezamos a trabajar en ello ya de una vez. Y como bien dice Antonio al final de su articulo “ojalá todo pasase de la manera más pacífica posible…”

La vida post-peak no es el futuro. Es hoy. Y tengo la sensación de que una vez más estamos llegando tarde en cuanto nuestra preparación…incluso los peakers que llevamos años viendolo venir. Una de las repercusiones posibles de la crisis actual (que no va a acabar nunca) será la caida del sistema monetario. Si esto pasa, ¿nos vendría bien tener monedas de oro y plata a mano?

El oro sale en las noticias mucho ultimamente. En parte porque hay una campaña fuerte en EEUU, liderado por gente como Ron Paul, para reestablecer el gold standard. Es decir, un sistema monetario por el cual se fija el valor de una divisa en términos de una determinada cantidad de oro. El emisor de la divisa garantiza que puede devolver al poseedor de sus billetes la cantidad de oro representada en ellos.  El oro también es noticia porque su valor ha subido muchisimo ultimamente (>30% en los ultimos 6 meses) debido a la situación economica mundial y las grandisimas dudas sobre el futuro.

Ahora surge un debate importante sobre el lugar que tendrán los metales – oro y plata- en el futuro. Si las cosas se ponen realmente complicadas y el sistema monetario va al garete , ¿volveremos a usar oro y plata como moneda de cambio si queremos adquerir algo? ¿dependeremos solo y exclusivamente del trueque? ¿Será una mezcla de metales y trueque? u otra cosa por completo? Si ya hemos entrado en la era post-peak, ¿nos vendría bien tener una idea sobre esto, e incluso prepararnos en la medida que cada uno puede? El último post de Gail Tverberg generó un excelente debate sobre el tema y me gustaría conocer vuestra opinión.

Si la economía actual sigue “funcionando”, aunque sea malamente (como ahora) y no hay un colapso total, los valores de oro y plata seguirán aumentandose de forma espectacular. Habrá mucha volatilidad, como ayer cuando el valor bajó casi $150, pero me parece que la tendencia general seguirá siendo a la alza. Algunos creen que en los próximos 18 – 24 meses estos metales pueden alcanzar valores de hasta $5.000 por una onza de oro (hoy $1.790) y $200 por una onza de plata (hoy $41). Siendo así, es un buen argumento sobre donde podriamos poner nuestros pequeños ahorros a corto (y medio?) plazo. En cualquier caso no me atrevo aconsejar sobre las inversiones de cada uno…

Si las cosas van realmente mal y hay un colapso real y total de la economía, podemos olvidarnos de comprar oro y plata “como buena inversión” en cuanto su valor en dolares o euros se refiere. El valor en dolares de una onza de oro será irrelevante si hay colapso. Al mismo tiempo, creo que pronto o tarde los metales tendrían un lugar importante en cuaquier nuevo “sistema” del futuro. Por eso, la adquisición de oro y sobre todo de plata, pero en una forma física (no como inversión on-line o en papel), puede ser una buena idea. Muchas personas opinan que el uso de oro y plata (como moneda de cambio) es antiquado y que no volverá a suceder como practica en el comercio en el futuro. Dicen, correctamente, que será dificil confiar en la autenticidad de las piezas y conocer el contenido real de oro o plata de cada uno de ellas (sobre todo en joyas, barras y lingotes).

De todas formas, llevamos miles de años usando estos metales como pequeños (y grandes) “depositos” de valor, hasta el punto que el concepto ya forma parte de nuestro psyche como seres humanos.  Y auque sea solo un invento (lo de asignar valor a un metal…y confiar en su valor) y un sistema imperfecto, ha resultado ser un sistema tremendamente practico, duradero y universalmente aceptado y entendido. Si realmente hay colapso, prefiero no pensar en lo que puede suceder inmediatamente despues. Supongo que habrá un periodo de chaos y violencia extrema, sobre todo en las ciudades y alrededores. Obviamente la posibilidad de (mas) guerras por recursos será alta y ojalá que no se nos va de las manos por completo en cuanto el uso de armas de destrucción masiva etc. Otra preocupación real será el manejo de las plantas nucleares activas. ¿Qué garantías habrán para evitar los  meltdown etc…?  Si podemos evitar cualquier tipo de guerra nuclear y/o accidente de fusión nuclear de las plantas abandonadas, las tierra serán aptas para cultivar y pronto o tarde se puede vivir de forma re-localizada en comunidades. James Howard Kuntsler ha descrito un escenario con comunidades de este tipo en su libro interesante World Made by Hand. Suponiendo que llegamos a vivir así, podriamos superar la cuestión de confianza/autenticidad de las piezas a través del uso de monedas. Existen bastantes monedas muy reconocidas con contenidos muy especificos (y conocidos) de oro y plata que podrían volver a formar parte del “sistema de comercio”. En este caso el problema será que no haya suficientes monedas en cuaquier pais o en el mundo como para estar presente en todas las transacciones entre personas. Por eso, me parece que el futuro sistema comercio/monetario podría ser una mezcla de trueque (principalmente) y metales: plata para transacciones mas pequeñas y rutinarias y oro para transacciones grandes como puede ser la adquisición de tierras, ganado etc. Y estas transacciones grandes serán mucho más raras que ahora. Hoy en día casi todo el mundo ha comprado y/o vendido una casa, piso o terreno…no creo que será así en el futuro.

¿Tienes algo de oro o plata? ¿Crees que lo vas a necesitar?

¿Qué dirán de nosotros en el futuro? Quizás lo mas destacable es que somos la Generación Virtual. Somos la generación que ha inventado y desarrollado el internet. Pocas cosas han cambiado la vida tanto como la red, por lo que SÍ, es algo grande…”impressive”! (pero ¿habrá internet dentro de 20 años?)

Una de las caracteristicas más destacables de la Generación Virtual es que nos hemos desviculado de lo físico. Ya no hacemos trabajos físicos sino virtuales desde nuestro Macbook Air. (¿cuantas personas de tu urbanización trabajan en el campo como agricultores? Son cada vez menos y tienen que producir para una población cada vez más grande.) Incluso nos hemos permitido el lujo de olvidar como sacar leche de una vaca o como hacer una barra de pan con nuestras propias manos. La compra, la hacemos cada vez más on-line. No es sorprendente que somos la generación que ha intentado crear el valor virtualmente…es decir,  de la nada.

Desde los años 70, cuando Estados Unidos abandonó el oro físico como base/aval del sistema monetario, usamos dinero cuyo valor está basado en la confianza virtual que tengamos  (o no) en él.  Una vez determinado virtualmente el valor de nuestra dinero, lo invertimos  en una economía aparentamente tan desvinculado de lo físico como nosotros. O por lo menos, es lo que queremos creer…que podemos crear valor económico de la nada (sin haber producido nada) y hacerlo crecer perpetualmente. Quizás nos llamarán la Generación Ponzi.

Evidentemente no podemos desvicularnos tan alegremente de lo físico sin sufrir las consecuencias. En cuanto el dinero, parece mentira, pero no es descabellado decir que el sistema monetario (virtual) actual tiene sus días contados. Entre el dólar y el euro, es difícil determinar cuál está peor (el dólar no está lejos del colapso, pero esto lo podemos tratar en otro momento.) Hay más de uno que está abogando por el regreso a las reservas de oro fisico  para dar una referencia de valor real al dinero y hay bastantes paises que están comprando oro bullion otra vez….será casualidad. (Lastima que España vendió gran parte de sus reservas hace unos pocos años.)

Y en cuanto la economía en general, Gail Tverberg ha publicado una entrada excelente sobre la relación entre el Peak Oil y la situación económica actual (la Deuda). Su articulo demuestra con mucha claridad que nuestra economía está estrechamente vinculada con los recursos físicos, sobre todo el petróleo. En el próximo post intentaré hacer un resumen en español ya que creo que es una de las mejores explicaciones que he visto hasta ahora.

La Generación Virtual tiene un problema: dependemos de los recursos fisicos y finitos.